Escrito por Flavia Gutierrez e Alexandre Grenfell | 26 Fevereiro 2010

David e Bill Praddy

Os atores se encontraram com os físicos da UCLA (University of Califórnia, Los Angeles) para se inspirarem?
Sim, eles andaram em nossos laboratórios e conheceram estudantes de graduação e doutores.  Um dos atores disse que “pegou” alguns melindres durante a visita dele aqui. Os decoradores do set também visitaram os apartamentos de meus estudantes de graduação para ter uma ideia de como os físicos vivem. No fim, eles usaram ideias para um piloto, mas as pessoas pensaram que era um pouco – deprimente, eu acho? Então fizeram um novo piloto. Os personagens agora vivem em um lugar que não parece com nada do lugar onde meus estudantes moram!
Mas os atores e os escritores realmente amam esses personagens. Uma das primeiras críticas do programa era que ele tirava sarro do físicos, dos nerds. Mas quando você assiste, você pode perceber que é a celebração de uma cultura. E do pequeno número de reclamações que ouço, ninguém jamais reclamou que trata-se de uma representação inexata. Eles geralmente reclamam que é uma representação pouco elogiosa, mas nunca inexata.
 
Você realmente faz aqueles espaços em branco no script que dizem “ciência por vir”?
 Sim, exatamente, entre pequenos parênteses. [Saltzberg vai até o computador dele para pegar um exemplo de script em que ele trabalhou.] Ok, aqui está um,  com um dos personagens insultando outro:
“Fiquei sabendo sobre seu mais recente [ciência por vir] experimento – 20 mil tentativas e nenhum resultado significativo.”
Eu dei a eles um pouco de ciência utilizando um experimento real. Além disso, físicos não costumam utilizar a palavra “tentativas” dessa maneira. Pequenas coisas como essa podem soar dissonantes para um físico, mas ninguém se importa. É incrível – e um tributo aos autores – o quanto eles fazer a coisa certa. No rascunho final ficou “Fiquei sabendo sobre seu mais recente experimento de queda anti-proton – 20 mil dados executados e nenhum resultado significativo.”

 

Você precisa escrever alguma dessas piadas?
Em 30 episódios, só tive uma piada que entrou no programa. Aprendi muito rápido que se tento lançar piadas, é um pouco parecido quando conheço uma pessoa aleatória em uma festa que tenta lançar ideias sobre física para mim. Esses escritores são profissionais, estão no topo de seus campos de atuação.
 
Como você decide que tipo de ciência colocar no script?
Eu geralmente escolho alguma coisa nova para que as pessoas possam aprender sobre descobertas recentes. Funciona, de certa maneira, como uma tomada de notícias. Também é algo como deixar pistas aos físicos que assistem ao programa. Coloquei referências ao super colisor CERN (em português, Organização Europeia para a Investigação Nuclear) e para as recentes descobertas relacionadas à matéria escura. Cerca de 90% da matéria do universo é matéria escura, então, se conseguirmos que as pessoas busquem por matéria escura em sites de busca, teremos potenciais milhões de pessoas aprendendo sobre o que forma 90% do universo.
Se eu publico um trabalho e tenho 100 pessoas que o leem, fico muito feliz. 12 milhões de pessoas assistem à série. É um número enorme. Quando consideramos que a tendência desses dias é ter uma perda na divulgação da ciência, este pode ser o único jeito que temos para alcançar uma grande audiência sobre o que tem de novo na ciência.

Você é o único a decider sobre os assuntos da ciência?
Algumas vezes os escritores são bem específicos. Eles vão querer algo que tenha jargão e que o público não consiga imaginar do que se trata, ou podem querer algo que alguém com graduação em física possa entender.
Em um episódio onde eles estavam levando uma caixa para cima pelas escadas, eles começaram a utilizar a fórmula do plano inclinado. Esta é a referência mais básica da física, certo? Subir uma caixa por meio de um plano inclinado demanda menos força do que apenas levantando-a para cima. É a primeira semana de qualquer aula de física. Agora posso dizer sempre quando ensino física, “Eu realmente acho que isso é útil na vida real!” Porque os autores precisavam saber o que era seno ou coseno no script! [Nota do editor – se você está curioso, Saltzeberg fez alguns cálculos rápidos durante a entrevista para saber a resposta certa. É seno.]

Você escreve todas as equações esotéricas que aparecem nos quadros brancos da série. De onde elas vêm?
Eu escrevo as questões de modo que elas não pareçam sem sentido. Muitas vezes, coisas que os personagens dizem que estão trabalhando corresponderão com o que está no quadro. Estão lá apenas como um background, por isso provavelmente não importa. Mas eu me divirto com isso. Descobri que existem pessoas que ficam tentando adivinhar o que está no quadro e por quê.
Uma vez, alguns alunos de pós-graduação que vieram para uma gravação, e eles tinham acabado de pegar um exame, então eu coloquei a solução do exame no quadro. Eles demoraram um pouco para perceber o que estava escrito lá, mas ficaram emocionados de ver a solução na série. Quando o grande físico John Wheeler morreu ano passado (ele criou o termo buraco negro), eu coloquei seu mais famoso trabalho no quadro como um tributo. Então lá estava aquele pequeno agradecimento.

Muitos dos seus colegas e alunos participam das gravações?
Eu conheço alguns professores que assistem à série, mais do que eu esperava, e eles gostam dela. E eu também recebo retornos positivos de estudantes de pós-graduação. Desde que a série passou a ser gravada com plateia, tenho recebido muitos pedidos, e eu sempre consigo lugares para eles. Eu também estou autorizado a trazer uma pessoa especial comigo até onde os escritores assistem a filmagem, na lateral. É quase sempre um físico. Os escritores chamam essa pessoa de “geek da semana”.

Os espectadores são exigentes sobre a ciência ser exata?
No começo, eu não acho que alguém esperava que a série tivesse física de verdade. Mas havia um número de blogueiros que comentou em um dos primeiros episódios. Um personagem faz um pequeno truque no jantar, girando uma azeitona em um copo de cabeça para baixo, e o personagem diz, “É a força centrífuga”, e, claro, os blogueiros pensam “Bem, não é a força centrífuga, é a força centrípeta que está mantendo ela dentro do copo”.
A próxima coisa que eles sabem, quando o outro personagem lança uma descrição dizendo “É na verdade a força centrípeta, pelas seguintes razões...”, e é uma descrição completamente correta. Um amigo, um professor de física da minha antiga universidade, disse que ele viu a cena e caiu da cadeira.

Você acha que a ciência inspira algum interesse nos alunos?
Definitivamente. Apenas para dar um exemplo, eu recebi um email de uma estudante do ensino médio, chamada Olívia, de fora de Chicago. Houve um episódio onde Leonard beijou Leslie, e seus amigos perguntaram como foi. Ele disse, “Bem, a Terra não se mexeu, exceto pelas 383 milhas que ela se mexeria de qualquer forma”. Bem, Olivia tentou calcular 383 milhas, baseada em um beijo de 5 segundos e em quão rápido a Terra girava. Não deu certo. Então ela disse, “Oh, talvez é porque a Terra está viajando em torno do sol”. Ainda não deu certo.
Então ela me mandou um email. Eu disse, “Bem, você não incluiu o fato de que o sistema solar está girando em torno do centro da galáxia a cada 250 milhões de anos”, então ela procurou no Google, entendeu e retornou com o número certo. Se há uma aluna que me mandou um email sobre isso, quantas outras centenas de pessoas estão procurando sozinhas?

Este é um tipo de situação na qual os escritores pedem para você preencher um espaço em branco com o número de milhas que a Terra viaja em 5 segundos?
Bem, nesse caso os escritores tem um número, mas primeiro de tudo, é um número inexpressivo, porque velocidade é sempre relativo a alguma outra coisa. No universo não existe um letreiro óbvio em toda a parte. Portanto, não há resposta certa, mas a deles era a menos certa.
Mas estes escritores são realmente brilhantes. Eu gosto muito de dar consultoria a eles. Quando reviso os scripts e os leio, me pego rindo em voz alta. É constrangedor.

Tradução por: Flávia Gutierrez e Alexandre Grenfell
Entrevista Original: http://www.today.ucla.edu/portal/ut/making-a-big-bang-on-tv-10-questions-83027.aspx